De Via Francigena del Sud....

Eerder ben ik van Reims naar Rome gelopen. Het kriebelt telkens om verder te gaan in Italië, en dat heb ik gedaan, naar de hak van de laars, Santa Maria di Leuca.

Vanaf de Middeleeuwen hebben duizenden pelgrims hun weg naar Rome gevonden. Voor velen was Rome evenwel niet het einddoel, maar slechts een halte op weg naar het pelgrimeren naar het Heilige Land, La Terra Santa en de stad Gerusalemme. Zo trok men naar het zuiden, naar de kuststeden van Puglia: Bari en Brindisi, waar men zich inscheepte om met de boot naar Albanië, Griekenland of Cyprus te gaan.

Het is een zeer oude route, aangelegd door de Romeinen, zij liepen de route naar Bari over de Via Appia, de Via Traiana en Via Latina. De Romeinen hebben vanaf de vierde eeuw voor Christus deze wegen aangelegd. De route is door veel pelgrims vanaf Rome gelopen op weg naar het Heilige Land met de Heilige stad Jeruzalem.

En zo ontstond de Via Francigena del Sud, of de Via Gerolosomitane of de Via Romea wanneer men in tegengestelde richting liep. Er werd hierbij gebruik gemaakt van nog oudere wegen: de Via Appia Antica en de Via Traiana, twee varianten van de weg van Rome naar Brindisi.